Achterwortels

Achterwortels, ook wel de dorsale wortels genoemd, zijn een onderdeel van het perifere zenuwstelsel en dragen sensorische informatie van de periferie naar het ruggenmerg. Bij elk ruggenwervelniveau verschijnt aan de posterior zijde van het ruggenmerg een paar achterwortels, één aan elke kant. De cellichamen van de zintuiglijke neuronen bevinden zich in het achterwortelganglion (dorsale wortelganglion), vlak buiten het ruggenmerg.

De achterwortels vormen samen met de bijbehorende voorwortels (ventrale wortels) een ruggenmergnier. De centrale processen van de sensorische neuronen komen het ruggenmerg binnen, meestal in de dorsale hoorn, en maken deel uit van verschillende sensorische banen die voeren wat we voelen: aanraking, pijn, temperatuur en proprioceptie, evenals viscerale sensaties.

Clinical relevance: Letsel of compressie van de achterwortels kan leiden tot sensorische uitval in het bijbehorende dermatoom. Een veelvoorkomende aandoening is gordelroos (herpes zoster), waarbij de infectie de dorsalest ganglion bestrijkt en radiculaire pijn en huiduitslag langs het getroffen dermatoom veroorzaakt.

Verschillen en relaties: Achterwortels bestaan uit sensorische (afferente) vezels, in tegenstelling tot de voorwortels die motorische (efferente) impulsen van het ruggenmerg naar de spieren geleiden. Samen vormen achterwortels en voorwortels de gemixte ruggenmergnier die het ruggenmerg verlaat. Veilige anatomische oriëntatie helpt bij het interpreteren van radiculair pijnbeeld en ruggenmerggerelateerde aandoeningen.