Aanklagen

Aanklagen is een werkwoord in het Nederlands dat betekent iemand beschuldigen van een misdrijf, of in juridische context het formeel in gang zetten van strafrechtelijke vervolging tegen iemand. In het dagelijkse taalgebruik verwijst het vaak naar het beschuldigen of blame to someone, maar in een officiële context gaat het om het indienen van klachten die leiden tot een rechtszaak.

In de strafrechtspraak verwijst de term vooral naar de formele handeling waarbij de officier van justitie de beschuldigingen tegen een verdachte neerlegt. De bijbehorende schriftelijke uitspraak heet de tenlastelegging of aanklacht, waarin de feiten en de ten laste gelegde strafbare feiten worden omschreven. Na de aanklacht kan een onderzoeks- en berechtsproces volgen, afhankelijk van het rechtsstelsel en de aard van de zaak.

Etymologisch komt aanklagen van aan en klagen, wat luidt als een formele klacht of beschuldiging die voor een rechtbank wordt neergelegd. In de Nederlandse rechtspraak onderscheidt men hiermee tussen een formele aanklacht door het Openbaar Ministerie en minder formele klachten die door derden zijn ingediend. In de media en in informeel taalgebruik wordt aanklagen ook vaak gebruikt in bredere zin van iemand beschuldigen of ter verantwoording roepen, maar de juridische betekenis blijft gericht op het formeel voor de rechter brengen van beschuldigingen.