økosystemene

Et økosystem er et avgrenset område der levende organismer (planter, dyr og mikroorganismer) samspiller med det abiotiske miljøet (luft, vann, jord og klima). Gjennom disse samspillene opprettholdes struktur og funksjon over tid. Energi fra solen strømmer inn og brukes av produsenter via fotosyntese; energien flyttes mellom arter gjennom næringskjeder, mens næringsstoffer sirkuleres mellom levende og ikke-levende komponenter.

Et økosystem består av biotiske komponenter (arter, populasjoner og samfunn) og abiotiske faktorer (jord, vann, temperatur og næringsstoffer). Grensene mellom økosystemer er ofte utydelige og kan endre seg over tid på grunn av klima, terreng og menneskelig påvirkning.

Viktige prosesser inkluderer primærproduksjon, forbruk, nedbrytelse, gjenoppbygging, pollinering og næringsstoffsykler i jord og vann.

Økosystemene gir strukturer og tjenester som er essensielle for mennesker og natur: forsyningsmessige (mat og vann), regulerende (klima, flom og sykdom), støttende (arter mangfold og pollinering) samt kulturelle (friluftsliv og estetikk).

Forbedret forståelse av styringsprinsipper som mangfold, funksjon og robusthet har ført til begreper som økosystemtjenester og økosystembasert forvaltning. Menneskelig påvirkning – arealbruk, forurensning, invasive arter og klimaendringer – kan svekke produktivitet og motstandskraft. Bevaring, restaurering og bærekraftig forvaltning er sentrale strategier.

Eksempler på økosystemer inkluderer skoger, våtmarker, ferskvann og marine områder, samt bynære økosystemer som urbane grøntområder.