primærproduksjon

Primærproduksjon er prosessen der organismer produserer sine egne organiske forbindelser fra enkle uorganiske stoffer, primært ved hjelp av energi fra solen. Denne prosessen er grunnlaget for nesten alt liv på jorden. De viktigste primærprodusentene er planter, alger og noen bakterier som utfører fotosyntese. Fotosyntese bruker sollys, karbondioksid og vann til å produsere glukose (en sukkerart) og oksygen. Denne glukosen gir energi til organismen selv og danner grunnlaget for næringskjeder.

I akvatiske miljøer, som hav og innsjøer, spiller fytoplankton, en type mikroskopiske alger, en enorm rolle i primærproduksjonen. Disse små organismene bidrar betydelig til den globale oksygenproduksjonen og utgjør bunnen av det marine næringsnettet. Det finnes også kjemiske prosesser, kalt kjemiosyntese, der primærproduksjon skjer uten sollys. Dette forekommer ofte i ekstreme miljøer, som dyphavskilder, der bakterier bruker kjemisk energi fra uorganiske forbindelser som svovel.

Primærproduksjonen er avgjørende for økosystemenes funksjon. Den konverterer uorganisk materiale til organisk materiale som andre organismer kan konsumere. Uten primærprodusenter ville det ikke vært noe grunnlag for heterotrofe organismer (organismer som ikke kan produsere sin egen mat) å overleve. Kvantifisering av primærproduksjon, ofte målt i gram karbon per kvadratmeter per år, gir innsikt i produktiviteten til et økosystem.