zwartwit

Zwartwit is een term die beeldmateriaal zonder kleur aanduidt. Een zwart-witte afbeelding bevat geen chroma-informatie en bestaat uit grijstinten tussen zwart en wit. In het Nederlands wordt doorgaans gesproken van zwart-wit; ook de vorm zwartwit komt voor in sommige contexten. De term wordt veel gebruikt in fotografie, film, drukwerk en beeldende kunst.

Historisch gezien was zwart-wit de standaard vanwege technische beperkingen van vroegere media. Met de opkomst van kleurfilm en kleurendruk ontstond meer kleurmogelijkheden, maar zwart-wit bleef populair vanwege zijn esthetiek en praktische voordelen, zoals sterker contrast en eenvoudiger reproductie. In cinema en fotografie wordt zwart-wit vaak gekozen voor artistieke expressie, tijdloze uitstraling en duidelijke tonaliteit.

Technisch gezien draait zwart-wit om luminantie: de belichting en gradaties tussen donker en licht bepalen de voorstelling. Hoewel alle kleurkanalen in principe zijn verwijderd, blijven contrast, rangorde van grijstonen en textuur bepalend voor de beeldkwaliteit en sfeer. In digitale bewerking kan een foto eenvoudig worden geconverteerd naar grayscale of mono­chrome; daarnaast bestaan varianten zoals sepia, die een warme bruine tint toevoegt, of duotone, waarbij twee tinten worden toegepast.

Zwart-wit blijft een belangrijk hulpmiddel in journalistiek, kunstfotografie en restauratie van historische beelden, waar gebrek aan kleur vaak de nadruk legt op vorm, patroon en emotie.