ytskiktets

Ytskiktet, ofta kallat epidermis, är den yttersta hudlagen som täcker kroppens yta och slemhinnor. Det fungerar som kroppens första försvarslinje mot mekanisk påverkan, mikroorganismer och vattenförlust, samtidigt som det deltar i hudens pigmentering och immunförsvar.

Strukturen består av flera celldelar: stratum basale längst ned där celler delar sig, följt av stratum spinosum, stratum granulosum och i tjock hud stratum lucidum mellan granulosum och stratum corneum. Det yttre lagret utgörs av stratum corneum, en tät samling döda keratinocyter som fungerar som barrier. Inom epidermis finns också olika celltyper: keratinocyter (huvudbefolkningen), melanocyter (pigmentproduktion), Langerhans celler (immunförsvar) och Merkelceller (mekanoreception). Epidermis är avaskulär och får näring och syre via diffusion från den underliggande dermis.

Hudens livscykel från basalcell till desquamation tar ungefär 28 dagar hos vuxna, beroende på område och ålder. Cellerna differentierar, keratiniseras och flyttas uppåt, förlorar kärna och funktion, och avstöts sedan som hornlagret.

Funktionellt bildar epidermis en barriär mot vattenförlust, skyddar mot patogener och UV-strålning genom melanin, samt deltar i immunövervakning och sårläkning. Epidermis påverkas vid hudsjukdomar som eksem och psoriasis, och åldrande kan leda till tunnare hud och förändrad cellomsättning.