Cellerna

Cellerna är de minsta enheterna som uppvisar livsegenskaper och fungerar som byggstenar i allt levande. Enligt cellteorin består allt liv av celler, och nya celler uppstår alltid ur redan existerande celler genom delning. Cellerna utför grundläggande livsprocesser såsom metabolism, energiproduktion och proteinsyntes.

Struktur och mångfald: Alla celler har vissa gemensamma delar. Cellmembranet avgränsar cellen och reglerar passage av ämnen; cytoplasman innehåller organeller och cytoskelett; arvsmassan finns i DNA. Beroende på närvaro av en kärna delas cellerna in i prokaryoter (utan kärnmembran) och eukaryoter (med kärnmembran). Eukaryota celler har en cellkärna och membranbundna organeller som mitokondrier, endoplasmatiskt retikulum och Golgiapparaten. Växt- och svampceller skiljer sig också genom kloroplaster (fotosyntes i växt- och algceller), cellvägg av cellulosa och stora vakuoler. Djurceller saknar kloroplaster och cellvägg men har ofta centriole i vissa vävnader.

Funktion och energi: Cellen står för ämnesomsättning, energiproduktion och syntes av biomolekyler. Proteinsyntes sker vid ribosomerna; energi produceras genom cellandning i mitokondrierna hos eukaryoter. Delning sker vanligtvis genom mitos för tillväxt och reparation, medan meios förekommer i könsceller hos många organismer.

Betydelse: Cellen är en grundläggande byggsten inom biologi, medicin och bioteknik, och studier av celler bidrar till förståelsen av sjukdomar, utveckling och evolution.