värdbakterier

Värdbakterier är bakterier som lever i eller på en värd och bildar en ecosystem i samspel med värden. Interaktionerna kan vara commensala (värden påverkas inte av bakterierna), mutualistiska (bakterier ger värden fördelar) eller patogena (bakterier orsakar sjukdom). Värdbakterier finns i olika biotoper, till exempel i människans tarmkanal, hud och slemhinnor, samt hos djur och växter.

Hos människor dominerar tarmens mikrobiota, där bakterier som tillhör phyla Firmicutes och Bacteroidetes deltar i nedbrytning av komplexa kolhydrater, syntes av vissa vitaminer och utbildning av immunförsvaret. Hud- och munhålefloror skyddar mot patogener och deltar i bildandet av biofilmer.

Värdens försvarsmekanismer, såsom slem, antimikrobiella ämnen och immunreaktioner, påverkar vilka bakterier som kan etablera sig. Bakterierna å sin sida anpassar sig genom adhesiner, biofilm, näringstillgång och kommunikation (quorum sensing).

Patogena värdbakterier orsakar infektioner via virulensfaktorer som toxiner, sekretionssystem och kapslar och kan spridas genom olika vägar beroende på art. Vissa infektioner står i nära relation till störningar i värdens mikrobiota (dysbios).

Forskning om värdbakterier fokuserar på hur mikrobiotan påverkar hälsa och sjukdom, hur den påverkas av kost och livsstil, samt hur probiotika och prebiotika kan stödja balansen i mikrobiotan. Studier används metagenomik och gnotobiotiska modeller för att förstå komplexa interaktioner.