väkevöinti

Väkevöinti on termi, jota käytetään kuvaamaan prosessia, jossa jonkin aineen pitoisuutta, voimaa tai vaikutusta lisätään. Käytännössä väkevöinti voi tarkoittaa sekä liuottimen poistamista ja seoksen konsentraatiota että aktiivisen ainesosan määrän lisäämistä tuotokseen. Väkevöinti voi tapahtua sekä fysikaalisissa että kemiallisissa tilanteissa, ja sen tarkoituksena on saada suurempi teho, maku, säilyvyys tai muu haluttu ominaisuus.

Yleisimmät väkevöinnin menetelmät liittyvät konsentraatioon: haihdutus ja tislaus poistavat liuotinta ja kasvattavat sen seoksessa olevien aineiden pitoisuutta. Myös kiteitys, uuttaminen ja erilaiset ratkaisuvalintojen muutokset voivat johtaa suurempaan pitoisuuteen. Joissain tapauksissa väkevöinti toteutetaan lisäämällä tuotteeseen vahvempia ainesosia tai aktivoituja yhdisteitä, jolloin lopputuotteen vaikutus tai maku voimistuu.

Sovelluksia esiintyy useilla aloilla. Elintarviketeollisuudessa väkevöintiä käytetään esimerkiksi mehun, siirapin tai aromien pitoisuuksien kasvattamiseen. Kasviuutteet, eteeriset öljyt ja farmaseuttiset uutteet valmistetaan usein väkevöimällä näitä komponentteja suuremmilla pitoisuuksilla. Väkevöintiä hyödynnetään myös lääke- ja ravintolisävalmisteiden koostumuksessa.

Sääntely ja turvallisuus ovat keskeisiä. Väkevöintiä käsittelevät prosessit ovat usein tarkasti säänneltyjä erityisesti lääkkeissä, alkoholveissa ja elintarvikevalmisteissa, jotta pitoisuudet ja epäpuhtaudet pysyvät hallussa. Liiallinen väkevöinti voi lisätä toksisuutta tai haittavaikutuksia, ja laadunvalvonta on oleellinen osa prosessia.