öljyt

Öljyt ovat nestemäisiä tai lähes nestemäisiä rasvaisia aineita, jotka eivät sekoitu veteen. Ne koostuvat pääasiassa rasvahappojen glyseridien estereistä (triglyserideistä) sekä pienemmistä lipideistä ja muista yhdisteistä. Öljyihin kuuluu sekä ruokakäyttöön tarkoitettuja kasvi- ja eläinperäisiä öljyjä että teollisia ja teknisiä öljyjä, kuten mineraali- ja synteettisiä voitelu sekä erikoisöljyjä.

Kasvi- ja eläinperäiset öljyt valmistetaan puristamalla tai uuttamalla raaka-aineita, kuten siemeniä tai hedelmiä. Öljyjä käsitellään jalostamalla, jotta maut, haju ja säilyvyys sekä soveltuvuus erilaisiin käyttötarkoituksiin paranevat. Yleisimmät jalostusvaiheet ovat degumming, neutralointi, värinpoisto ja deodorointi. Ravitsemuksellisesti öljyjen rasvahappokoostumus vaihtelee: jotkut ovat runsaasti tyydyttymättömiä rasvahappoja, kuten omega-3 ja omega-6.

Ruokakäytössä öljyjä käytetään paistamiseen, leivontaan ja salaatinkastikkeisiin. Niiden maku, haju ja suutuntuma sekä savupiste vaikuttavat siihen, missä lämpötiloissa niitä kannattaa käyttää.

Teollisuudessa öljyjä käytetään voiteluun, jäähdytykseen ja erikoissovelluksissa sekä esimerkiksi sähkö- ja elektroniikkateollisuudessa eristeöljyinä.

Turvallisuus ja ympäristö: Öljyjen palovaara on huomioitava varastoinnissa ja käytössä. Säilytystä varten ne pidetään viileässä, pimeässä ja tiiviisti suljettuina sekä suojataan valolta hapettumiselta. Ympäristövaikutukset: mineraaliöljyt voivat aiheuttaa vesistökuormitusta; kasvi- ja eläinperäiset öljyt ovat yleensä biohajoavampia, mutta ovat silti ympäristöriskiä, jos pääsevät suoraan vesistöön. Jätekäytössä öljyjä tulee kierrättää tai hävittää asianmukaisesti.