kierrättää

Kierrättää tarkoittaa aineiden uudelleenkäyttöä ja uuden raaka-aineen valmistukseen johtavaa käsittelyä käytetyille materiaaleille sen sijaan, että ne hävittäisiin. Kierrätys on keskeinen osa jätehuoltoa ja kiertotaloutta: kerätyt ja lajitellut materiaalit käsitellään siten, että ne saadaan uudelleen käytettäviksi tuotteiksi.

Käytännön kierrätys alkaa kotitalouksista lajittelulla: paperi ja kartonki, lasi, metallit, muovi sekä mahdollisesti elektroniikka- tai biojätteet erilleen. Lajitellut jätteet toimitetaan käsittelylaitoksiin, joissa ne puhdistetaan, murskataan tai sulatetaan, ja niistä valmistetaan uudelleen käytettäviä raaka-aineita, kuten kierrätetystä paperista tai kierrätysmateriaalista muovista.

Lähestymistapa vahvistaa kiertotaloutta: kierrätys vähentää uuden raaka-aineen tarvetta, vähentää ympäristökuormitusta ja pienentää jätemäärää. Eri materiaalien kierrätysprosessi vaihtelee: lasi voidaan kierrättää loputtomiin, paperia voidaan kierrättää useita kertoja, kun taas muovien kierrätys on monimutkaisempi ja riippuu materiaalien laatutasosta ja puhtaudesta.

Käytännön haasteita ovat kontaminaatio, epätoivottujen materiaalien sekoittuminen sekä muovien kierrätysmarkkinoiden epävarmuus. Yksilöiden ja organisaatioiden aktiivinen osallistuminen, asianmukainen lajittelu sekä kustannustehokas kierrätysjärjestelmä ovat olennaisia.

Suomessa kierrätys- ja jätteen käsittelyä säädellään sekä kansallisella jäte- ja tuottajavastuulainsäädännöllä että EU-direktiiveillä; tavoitteena on edistää kiertotaloutta, lisätä jätteen vähentämistä ja parantaa materiaalien uudelleenkäyttöä.