vattenångan

Vattenångan är den gasformiga fasen av vatten (H2O). Den uppstår när flytande vatten avdunstar eller is sublimerar till ånga vid lågt tryck. I luften är vattenångan färglös och osynlig och saknar lukt. Mängden vattenånga varierar med temperatur och tryck: vid varje temperatur finns ett mättat ångtryck. När luftens vatteninnehåll når eller överstiger detta värde kondenserar ångan till vattendroppar eller is, vilket ger dimma, dagg eller moln.

Vattenångan är en central del av jordens vattencykel och en viktig del av atmosfärens växthuseffekt. Den absorberar infraröd strålning och bidrar till den naturliga uppvärmningen av klimatet. För att beskriva vattenångans närvaro används begrepp som relativ fuktighet, specifik fuktighet och ångtryck; daggpunkten är temperaturen då luften blir mättad och kondenserar.

Vattenångan bildas främst genom avdunstning från vattenytor och genom växternas transpiration, samt genom sublimering vid låg temperatur och högt tryck. Den har många tillämpningar inom industrin, exempelvis ångproduktion, uppvärmning, torkning och sterilisation, och den reglerar fukt i byggnader och grödor. Högt fuktinnehåll kan leda till mögel och skador, medan låg fukt kan orsaka torrhet i hud och luftvägar.