vasodilatáció

La vasodilatación es la disminución de la resistencia vascular y el incremento del flujo sanguíneo provocados por la relajación del músculo liso de las paredes de los vasos, principalmente las arteriolas. Este proceso puede ser endotelio-dependiente o independiente y es fundamental para la regulación de la perfusión tisular.

Mecanismos y mediadores: el endotelio juega un papel clave al liberar factores vasodilatadores como el óxido nítrico (NO), la prostaciclina (PGI2) y el factor hiperpolarizante endotelial (FHE). El NO activa la guanilato ciclasa, aumentando cGMP y causando relajación muscular. Factores no dependientes del endotelio incluyen señales metabólicas locales (aumento de CO2, ácido láctico, potasio y adenosina), temperatura y mediadores inflamatorios como la histamina. La vasodilatación también está modulada por el sistema nervioso autónomo, con reducción de la actividad simpática o incremento de la influencia parasimpática en ciertos lechos.

Clasificación y función: la vasodilatación puede afectar arterias y arteriolas para aumentar el flujo capilar en un lecho específico o, a nivel sistémico, disminuir la resistencia vascular total. Su función es crucial en la regulación de la temperatura, la entrega de oxígeno y nutrimentos durante el ejercicio y la respuesta a la inflamación.

Implicaciones clínicas: la disfunción endotelial disminuye la capacidad de vasodilatación y se asocia con hipertensión, aterosclerosis y enfermedad cardiovascular. Pruebas como la dilatación mediada por flujo evalúan la función endotelial. Los fármacos vasodilatadores incluyen nitratos, bloqueadores de canales de calcio, inhibidores de la ECA y PDE5 inhibitors, entre otros.