slemhinnebarriärens

Slemhinnebarriären, även känd som mukosabarriären, är ett cellulärt och molekylärt skyddssystem som finns i kroppens slemhinnor. Dessa slemhinnor täcker ytorna i olika inre organ och kroppsåpningar, inklusive mag-tarmkanalen, luftvägarna, urinvägarna och reproduktionsorganen. Huvudsyftet med slemhinnebarriären är att förhindra att skadliga patogener, toxiner och allergener tränger in i kroppen samtidigt som den tillåter upptag av näringsämnen och vatten.

Barriären består av flera komponenter. Epitelcellerna som utgör slemhinnans yttersta lager är tätt sammanfogade av så kallade täta fogar. Dessa fogar fungerar som en fysisk blockad och kontrollerar passage av ämnen mellan cellerna. Under epitelcellslagret finns ett tunt lager av slem som produceras av bägarceller. Slemmet innehåller antimikrobiella peptider, antikroppar och andra skyddande molekyler som kan neutralisera eller eliminera inkräktare. Dessutom finns immunceller, såsom lymfocyter och makrofager, integrerade i slemhinnans vävnad, redo att reagera på inträngande hot.

En intakt och fungerande slemhinnebarriär är avgörande för hälsan. När denna barriär komprometteras, till exempel vid inflammation, infektion eller autoimmuna sjukdomar, kan ökad permeabilitet uppstå. Detta tillstånd, ofta kallat "läckande tarm" när det gäller mag-tarmkanalen, kan leda till systemisk inflammation och en rad olika sjukdomar. Forskning pågår för att bättre förstå slemhinnebarriärens komplexitet och hur den kan stärkas eller repareras vid sjukdomstillstånd.