Slemhinnebarriären

Slemhinnebarriären, även känd som mukosabarriären, är en vital skyddsmekanism i kroppen. Den utgörs av ett lager av slem som täcker ytan på många av kroppens organ och håligheter som kommer i kontakt med omvärlden, såsom mag-tarmkanalen, luftvägarna, urinvägarna och reproduktionsorganen.

Slemmet i sig är en komplex blandning av vatten, proteiner (inklusive glykoproteiner som muciner), salter och andra molekyler. Dessa komponenter ger slemmet dess viskösa egenskaper, vilket gör att det kan bilda en sammanhängande, skyddande film.

Huvudfunktionen för slemhinnebarriären är att agera som en fysisk barriär mot patogener som bakterier, virus och parasiter, samt mot skadliga partiklar och toxiner. Slemmet fångar upp dessa främmande ämnen, vilket förhindrar att de tränger in i kroppens vävnader. Dessutom innehåller slemmet antimikrobiella substanser, såsom enzymer (t.ex. lysozym) och antikroppar (främst IgA), som aktivt bekämpar mikroorganismer.

Slemhinnebarriären spelar också en roll i att bibehålla fuktighet, smörjning och transport. I luftvägarna hjälper cilierade celler under slemmet att transportera bort fångade partiklar och slem, en process känd som mukociliär rensning. I mag-tarmkanalen skyddar slemmet magväggen från magsyra.

Vid skada eller inflammation kan slemhinnebarriärens integritet komprometteras, vilket ökar risken för infektioner och andra hälsoproblem. Upprätthållandet av en frisk slemhinnebarriär är därför avgörande för kroppens allmänna hälsa och immunförsvar.