serologías

Las serologías, o serología en inglés, es la disciplina de la inmunología que estudia los componentes séricos, principalmente anticuerpos, y sus interacciones con antígenos. En la práctica clínica, la serología se refiere a pruebas de laboratorio que detectan anticuerpos en el suero de un paciente o, con menor frecuencia, antígenos de patógenos. El campo surgió a finales del siglo XIX y principios del XX con los estudios sobre respuestas inmunitarias y el desarrollo de ensayos basados en anticuerpos.

Las pruebas se clasifican en ensayos serológicos que detectan anticuerpos (serología para exposición pasada o actual) y aquellos que detectan antígenos (detección directa de patógenos). Las técnicas comunes incluyen ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas), Western blot, inmunofluorescencia indirecta, hemaglutinación y pruebas rápidas inmunocromatográficas (test de flujo lateral). Muchos ensayos proporcionan resultados cualitativos (positivo/negativo) o cuantitativos (títulos o concentración de anticuerpos).

Aplicaciones: diagnóstico de infecciones como VIH, hepatitis B y C, sífilis y dengue; la serología también aporta a la evaluación de enfermedades autoinmunes mediante la detección de autoanticuerpos; diagnóstico de respuestas vacunales y estado inmunitario; cribado de donantes de sangre. La interpretación depende del momento de la infección: IgM suele indicar infección reciente; IgG indica exposición pasada o inmunidad; no obstante, la reactividad cruzada y la persistencia de anticuerpos pueden complicar los resultados. En infecciones agudas, a menudo se utiliza una combinación de pruebas de antígeno y de anticuerpo.

Limitaciones: los periodos ventana pueden dar resultados falsos negativos; la reactividad cruzada puede provocar falsos positivos; la serología no siempre distingue entre infección activa y exposición pasada; los resultados requieren contexto clínico y epidemiológico. La calidad y la estandarización varían entre laboratorios y ensayos. Los datos serológicos se integran a menudo con métodos moleculares (p. ej., PCR) para un diagnóstico y vigilancia más completos.