rinofaringe

La rinofaringe, también conocida como nasofaringe, es la porción superior de la faringe situada inmediatamente tras las cavidades nasales y por encima del paladar blando. Se extiende desde las coanas hasta el borde inferior del paladar blando y actúa principalmente como vía aérea para el aire nasal. Su función es facilitar la entrada de aire al sistema respiratorio y, en conjunto con otras estructuras, regular su condición.

La mucosa de la rinofaringe es principalmente epitelio respiratorio cilíndrico pseudoestratificado ciliado. En la pared posterior se ubica la tonsila faríngea (adenoides) y, en las paredes laterales, las aberturas de las trompas de Eustaquio (tubas auditivas) y el relieve tubárico. Junto con otras estructuras linfoides, forma parte del anillo linfático de Waldeyer, desempeñando un papel inmunitario en la vía respiratoria superior.

Funciones: facilita la conducción del aire desde la nariz hacia la nasofaringe y la orofaringe, contribuyendo a la humidificación y filtración del aire inspirado. Las aberturas de la trompa de Eustaquio comunican con el oído medio, permitiendo la igualación de presión entre oído medio y nasofaringe. Además, la mucosa y las estructuras linfoides participan en la defensa inmunitaria frente a patógenos inhalados.

En clínica, la hipertrofia de las adenoides puede causar obstrucción nasal, respiración bucal, otitis medias de repetición y, a veces, apnea del sueño en niños. Las nasofaringitis son infecciones comunes. El carcinoma nasofaríngeo es una neoplasia de interés particular en ciertas poblaciones y se asocia con factores infecciosos y ambientales. El diagnóstico puede realizarse mediante nasofaringoscopia e imaging.