rechthoekig

Rechthoekig is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat aangeeft dat iets de vorm van een rechthoek heeft: een vierhoek met vier rechte hoeken en met twee paar parallelle, tegelijkertijd ongelijke zijden. Het wordt gebruikt voor zowel twee- als driedimensionale voorwerpen, bijvoorbeeld een rechthoekig bord, een rechthoekige tafel of een rechthoekige prisma.

In de wiskunde verwijst een rechthoek naar een vierhoek met vier rechte hoeken; zo’n figuur is een parallelogram met rechte hoeken. Een rechthoekig voorwerp kan dus een vlak figuur zijn of een voorwerp met een rechthoekige doorsnede. De term beschrijft eigenschap van vorm, niet van grootte.

Etymologie: rechthoekig is afgeleid van het zelfstandig naamwoord rechthoek (rectangle), samengesteld uit recht of rechte hoek. Het achtervoegsel -ig vormt het bijwoordelijke of eigenschapaanduidende suffix, zodat het “gerelateerd aan een rechthoek” of “met die kenmerken” betekent.

Synoniemen en verwante termen: in het Engels wordt het vertaald als rectangular. Het zelfstandig naamwoord is rechthoek; in de beeldende en toegepaste vakken wordt vaak onderscheid gemaakt tussen rechthoekig en vierkant. Een vierkant is namelijk een speciaal geval van een rechthoek, namelijk een rechthoek met gelijke zijden; daarom kan een vierkant in veel situaties als rechthoekig worden omschreven, maar preciezer is vaak de term vierkant.