radioactivo

Radioactivo es un término utilizado para describir sustancias o materiales cuyo núcleo atómico es inestable y, para alcanzar un estado más estable, emiten radiación ionizante de forma espontánea. Esta radiación puede ser de tres tipos principales: alfa (núcleos de helio-4), beta (electrones o positrones) y gamma (ondas electromagnéticas de alta energía). Los procesos de desintegración se rigen por la vida media, el tiempo necesario para que la mitad de una muestra decaiga, y la desintegración sigue un comportamiento exponencial.

La radiación ionizante puede interactuar con la materia y provocar ionización, lo que tiene aplicaciones beneficiosas en medicina, industria y ciencia, pero también puede dañar tejidos vivos. Las sustancias radioactivas pueden ser naturales, como el uranio o el radón, o artificiales, generadas en laboratorios o centrales nucleares.

Las magnitudes comunes incluyen la actividad, medida en becquereles (Bq); la dosis absorbida, en grays (Gy); y la dosis equivalente o efectiva, en sieverts (Sv). La seguridad radiológica se basa en principios de justificación, optimización y limitación de dosis, con blindaje, contención y monitoreo ambiental.

Los usos incluyen diagnóstico por imágenes y terapias en medicina, trazadores en investigación y procesos industriales, generación de electricidad en ingeniería nuclear, y datación o trazado en ciencias. La gestión de residuos y la protección ambiental son aspectos críticos de la tecnología radioactiva, con regulaciones estrictas para minimizar riesgos.