pseudoefedrina

La pseudoefedrina es un alcaloide de la familia de las fenetilaminas, un isómero de la efedrina que funciona principalmente como descongestionante nasal. Se presenta como ingrediente activo en numerosos medicamentos de venta libre para la congestión asociada a resfriados, gripe y alergias, a menudo en combinaciones con analgésicos, antipiréticos o antihistamínicos. A diferencia de los descongestionantes tópicos, la pseudoefedrina se administra por vía oral.

Mecanismo de acción y uso clínico. Actúa como agonista indirecto del sistema nervioso simpático: aumenta la liberación de noradrenalina y, en menor medida, inhibe su recaptación en las terminaciones nerviosas, lo que produce vasoconstricción y reducción del edema de las mucosas nasales. Su efecto descongestionante suele comenzar entre 15 y 60 minutos tras la ingesta, con una duración de varias horas. No es un broncodilatador ni elimina la causa de la infección; su uso está orientado a aliviar la congestión nasal.

Seguridad y consideraciones. Los efectos adversos pueden incluir insomnio, nerviosismo, taquicardia, hipertensión, sequedad de boca y dolor de cabeza. Puede elevar la presión arterial y no es adecuado para personas con ciertas condiciones cardiovasculares, hipertensión o problemas tiroideos. Existe potencial de uso indebido y efectos secundarios graves cuando se combina con ciertos fármacos, como inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAOs) u otros estimulantes.

Regulación. Debido a su potencial uso como precursor en la síntesis de metanfetamina, la venta de pseudoefedrina está regulada en muchos países. En varios lugares requiere identificación y límites de compra, o se encuentra disponible solo detrás del mostrador o con dosis restringidas. Las normas varían por región y país.