probleemstatement

Een probleemstatement, vaak ook aangeduid als probleemstelling, is een korte, heldere omschrijving van een relevante kwestie die in kaart gebracht moet worden door een onderzoeksproject, ontwerptraject of veranderingsinitiatief. Het legt de afstand tussen de huidige situatie en het gewenste einddoel uit en vormt daarmee de basis voor verdere stappen.

Het doel van een probleemstatement is om richting te geven aan scope, doelstellingen en methoden. Het dient als referentiepunt voor besluitvorming en communicatie met belanghebbenden en helpt om de juiste prioriteiten te stellen. Een duidelijke probleemstatement voorkomt dat men in oplossingen verstrikt raakt voordat het probleem goed begrepen is.

Een goede probleemstatement bevat doorgaans: de probleembeschrijving, de context en achtergrond, de impact van het probleem op betrokken partijen, relevante beperkingen en randvoorwaarden, en de criteria voor succes. In veel gevallen wordt ook de relatie met de onderzoeksvragen, doelstellingen of ontwerpcriteria expliciet gemaakt. Het is meestal expliciet gericht op het probleem zelf en vermijdt heuristische oplossingen of aannames.

Het proces om tot een sterke probleemstatement te komen, omvat observatie, data-analyse en dialoog met belanghebbenden. Het kan iteratief zijn: de formulering wordt aangescherpt na feedback en tijdens het verzamelen van bewijsmateriaal. Een goed geformuleerde probleemstatement dient als eerste bouwsteen voor een gedegen aanpak en evaluatie.