prefijo

Un prefijo es un afijo que se coloca al inicio de una palabra o base léxica para formar una nueva palabra o modificar su significado. En la morfología lingüística es uno de los principales tipos de afijos, junto con el sufijo e, en algunos casos, el infijo. En español la mayoría de prefijos son derivacionales: añaden matiz semántico, crean palabras nuevas o cambian la clase gramatical de la raíz, sin alterar su núcleo. Suelen ser invariables y se unen a raíces de origen latino o griego. Entre los prefijos más comunes se encuentran re-, des-, pre-, anti-, in-/im-/ir-/il- (conrasladas según la siguiente letra). Ejemplos: rehacer (re- indica repetición o devolución), desconocer (des- negación), predecir (pre- anterioridad), antipático (anti- oposición), imposible (in-/im- negación ante una consonante p).

Los prefijos pueden expresar negación, repetición, lugar, tiempo, número o intensidad, y a menudo permiten la formación de palabras nuevas de forma productiva. No todos los prefijos afectan a todas las raíces, y algunos pueden provocar cambios ortográficos o fonológicos leves para facilitar la pronunciación.

Además de la lingüística, el término se usa en otros campos. En telecomunicaciones, el prefijo telefónico o código de país identifica la región de procedencia de una llamada, por ejemplo, +34 para España o 1 para Estados Unidos. En informática, a veces se habla de notación prefija para describir cierta organización de símbolos o direcciones, según el contexto técnico.

Ver también: sufijo, infijo, circunfijo, morfología.