poiquilotérmicos

Poíquilotérmicos, del griego poikilos “variable” y θερμός “calor”, son los organismos cuya temperatura corporal fluctúa de acuerdo con la temperatura del ambiente externo. A diferencia de los homeotérmicos, que mantienen una temperatura interna constante mediante procesos metabólicos, los poiquilotérmicos dependen del medio para regular su calor, lo que influye en su fisiología, comportamiento y distribución geográfica.

Esta estrategia térmica se observa en la mayoría de los ectotermos, incluidos reptiles, anfibios, peces, invertebrados y la mayor parte de los invertebrados marinos. En estos animales, la tasa metabólica aumenta con el incremento de la temperatura ambiental, acelerando procesos como la digestión, la locomoción y la reproducción. Por el contrario, en condiciones frías el metabolismo se ralentiza, lo que puede limitar la actividad y requerir estrategias de hibernación o estivación.

Los poiquilotérmicos presentan adaptaciones que les permiten explotar nichos ecológicos específicos. Algunas especies utilizan comportamiento termorregulador, como la exposición al sol o la búsqueda de sombra, para mantener temperaturas corporales óptimas. Otros desarrollan estructuras físicas, como escamas reflectantes o branquias eficientes, que facilitan el intercambio térmico.

Ecológicamente, los poiquilotérmicos influyen en la dinámica de los ecosistemas al actuar como depredadores y presas, y su sensibilidad a cambios de temperatura los convierte en indicadores útiles del impacto del cambio climático. La variabilidad térmica también condiciona su distribución latitudinal y altitudinal, limitando su presencia a regiones donde las temperaturas permiten el funcionamiento fisiológico adecuado.