estivación

Estivación es un estado de dormancia o inactividad prolongada que permiten a ciertas especies sobrevivir a condiciones ambientales adversas durante el verano, especialmente ante calor extremo y sequía. Durante la estivation, el metabolismo se reduce y la actividad se limita, reduciendo la demanda de agua y energía. El término proviene del latín aestivus, “del verano”, y se considera la contrapartida estacional de la hibernación.

Los mecanismos y estrategias de estivation varían entre grupos, pero comparten el objetivo de conservar agua y energía. En muchos invertebrados y moluscos terrestres, se forma una barrera o caparazón mucoso que minimiza la evaporación. En anfibios y reptiles, los animales suelen refugiarse en madrigueras, galerías o sustratos protegidos, reduciendo la temperatura corporal y la actividad. Algunos peces, como ciertos peces pulmonados africanos, secretan un cocoon de moco y se entierran en barro, pudiendo respirar aire y disminuir significativamente su metabolismo hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables.

Los desencadenantes habituales son la temperatura alta, la baja disponibilidad de agua y la escasez de alimento. La estivation termina cuando vuelven condiciones más benignas, como la llegada de la lluvia, la caída de la temperatura o el incremento de la humedad. Este estado es una estrategia adaptativa importante en ecosistemas áridos y mediterráneos, permitiendo a las especies atravesar periodos secos sin morir por desecación o agotamiento.