pHsäätöaineiden

pHsäätöaineet ovat aineita, joita käytetään muuttamaan tai ylläpitämään liuoksen pH-arvoa. pH on mitta liuoksen happamuudesta tai emäksisyydestä. pHsäätöaineet ovat keskeisiä monissa teollisissa prosesseissa, biologisissa järjestelmissä ja laboratoriotutkimuksessa, joissa optimaalinen pH-taso on kriittinen toiminnalle.

Yleisimpiä pHsäätöaineita ovat hapot ja emäkset. Hapanta liuosta saadaan lisäämällä happoa, kuten suolahappoa (HCl) tai rikkihappoa (H2SO4). Emäksistä liuosta saadaan lisäämällä emästä, kuten natriumhydroksidia (NaOH) tai kaliumhydroksidia (KOH). Kun happoa tai emästä lisätään veteen, ne dissosioituvat tuottaen vetyioneja (H+) tai hydroksidi-ioneja (OH-), jotka vaikuttavat liuoksen pH-arvoon.

Puskuriliuokset ovat erityisiä pHsäätöaineiden yhdistelmiä, jotka vastustavat merkittäviä pH-muutoksia, vaikka happoa tai emästä lisättäisiin. Puskuriliuokset koostuvat tyypillisesti heikosta haposta ja sen konjugoidusta emäksestä tai heikosta emäksestä ja sen konjugoidusta haposta. Esimerkiksi etikkahapon ja natriumasetaatin seos toimii puskurina happamissa olosuhteissa, kun taas ammoniakin ja ammoniumkloridin seos puskuroi emäksisissä olosuhteissa. Puskuriliuokset ovat elintärkeitä biologiassa, sillä ne auttavat ylläpitämään solujen ja kehon nesteiden vakaata pH:ta.

pHsäätöaineiden käyttökohteita ovat muun muassa elintarviketeollisuus (säilöntäaineina, maun parantajina), lääketeollisuus (lääkkeiden valmistus), vedenkäsittely (juomaveden ja jäteveden neutralointi) ja maanviljely (maan pH:n säätö ravinteiden saatavuuden parantamiseksi). Vääränlainen tai liiallinen pHsäätö voi aiheuttaa haitallisia seurauksia.