rikkihappoa

Rikkihappo (H2SO4) on vahva mineralihappo ja yksi maailman keskeisimmistä teollisuuskemikaaleista. Se esiintyy yleisimmin väkevänä nesteenä, jonka pitoisuudet voivat vaihdella laimennettaessa erilaisten käyttötarkoitusten mukaan. Rikkihappo on diprotinen happo, josta liukeneminen veteen johtaa voimakkaaseen lämpö- ja vetyionien muodostumiseen; väkevä happona se on erittäin syövyttävä sekä reaktiivinen monien aineiden kanssa.

Ominaisuudet ja toimintatapa: Väkevä rikkihappo on viskoosia, väritöntä tai kellertävää nestettä, joka on hygroskooppinen ja helposti reagoi veden kanssa. Se on sekä voimakas happon että kuivahuolittelua (dehydrating agent) käyttävä aine, ja sitä käytetään usein reaaktioissa, joissa halutaan poistaa vettä tai muuttaa aineita kemiallisesti. Konsentraatit voivat myös muodostaa oleumia, joissa se sisältää ylimääräistä rikkittrioksidia (SO3).

Tuotanto ja valmistus: Pääasiallinen tuotantomenetelmä on kontakti-prosessi. Siinä rikkivedyn oksaatiolla (SO2 -> SO3) katalyytin, tavallisesti vanadium(V)oksidin, avulla syntyy rikkittrioksidia. SO3 liukenee rikkihappoon muodostaen väkevää H2SO4:aa tai oleumia, joita voidaan laimentaa haluttuun pitoisuuteen. Aikaisemmin käytössä ollut led-chamber (lead chamber) -prosessi on nykyään pääosin korvattu kontakti-prosessilla.

Käyttökohteet ja vaikutukset: Rikkihappoa käytetään laajasti lannoitteiden tuotannossa (esim. fosforihapon ja superfosfaattien valmistuksessa), öljy- ja kemianteollisuudessa, metallien puhdistuksessa ja pesussa sekä lyijyakkujen elektrolyysissä. Se toimii myös kuivainta- ja neutralointiaineena sekä laboratoriokäytössä. Ympäristövaikutukset liittyvät sen vahvuuteen ja veteen liukenemiseen; päästöillä voi olla vaikutuksia ilmastoon ja vesistöihin, jos niitä ei hallita kunnolla.

Turvallisuus ja varastointi: Rikkihappo on erittäin syövyttävä ja voi aiheuttaa voimakkaita palovammoja sekä silmille että iholle. Se reagoi voimakkaasti veden kanssa ja voi syöpyä sekä orgaanisiin että epäorgaanisiin aineisiin. Siksi se varastoidaan asianmukaisissa, korroosionkestävissä säiliöissä, suojataan kosteudelta ja säilytetään erillään incompatibilisista materiaaleista. Hävittäminen ja käsittely on tehtävä asianmukaisissa turvavarustuksin ja -menettelyin.