öljy

Öljy on viskoosi neste, joka koostuu hiilivedyistä. Suomessa sana öljy viittaa yleisimmin fossiiliseen polttoaineeseen sekä sen tuotteisiin, mutta siihen sisältyy myös kasvi- ja eläinperäisiä öljyjä, joita käytetään ruoanlaitossa, tekstiileissä ja teollisuudessa sekä öljytuotteissa.

Fossiilinen öljy muodostui miljoonien vuosien kuluessa merellisestä eloperäisestä aineesta. Kun kerrostumat hautautuivat, paine ja lämpötila muuttivat siitä nestemäisiä hiilivetyjä. Öljyä esiintyy varantoina maankuoren kerrostumissa, ja sitä pyritään löytämään ja louhimaan poraamalla sekä kuljettamalla jalostettavaksi.

Raakaöljy jalostetaan tehtaissa kemiallisiksi tuotantotuotteiksi. Prosessi erottaa hiilivedyksiä ja muokkaa niitä polttoaineiksi, kuten bensiiniksi ja dieseliksi, sekä lentopolttoaineiksi ja moottoriöljyiksi. Jalostusvaiheisiin kuuluvat esimerkiksi erikoislaitteiden käytöt, kuten höyrytus, katalyyttinen krakitus ja reforming sekä laimentaminen ja sekoitukset käyttökohteen mukaan.

Öljyn pääasialliset käyttökohteet ovat liikenne ja energianlähde: autojen, lentojen ja laivojen polttoaineet sekä lämmitys. Lisäksi öljy toimii tärkeänä raaka-ainena voiteluaineissa, kemianteollisuuden tuotteissa ja teollisuuslaitosten prosessipohjaisissa ratkaisuissa.

Öljyn tuotanto ja kulutus ovat merkittäviä ympäristötekijöitä: kasvihuonekaasupäästöt, öljyvuotot ja pilaantumisen riskit sekä riippuvuus rajallisista varannoista ja geopoliittinen haavoittuvuus. Siirtymä kohti kestävämpiä energiaratkaisuja ja biopohjaisia öljyjä on kansainvälisen politiikan ja markkinoiden keskeinen kysymys.