olejku

Olejek (często określany jako olejek eteryczny) to skoncentrowany roztwór lotnych związków chemicznych pozyskiwanych z części roślinnych. W odróżnieniu od oleju nośnikowego olejki cechuje wysoka lotność i intensywny zapach. Pozyskiwane są przede wszystkim przez destylację parą wodną lub tłoczenie (szczególnie olejki z skórki cytrusów); inne metody obejmują ekstrakcję rozpuszczalnikami, a czasem fermentację.

Zastosowania olejków są zróżnicowane. W aromaterapii i kosmetyce pełnią funkcję zapachową i terapeutyczną; w perfumerii stanowią składniki dóbr luksusowych; w przemyśle spożywczym bywają używane jako dodatki smakowe w bardzo rozcieńczonej formie. Ze względu na wysokie stężenie substancji aktywnych olejki są silnie działające i wymagają ostrożności.

Bezpieczeństwo i stosowanie. Przed użyciem na skórze olejki należy rozcieńczać w olejach nośnikowych i wykonać test alergiczny na niewielkiej powierzchni skóry. Niektóre olejki mogą być fotowrażliwe, toksyczne przy spożyciu lub niewłaściwie używane, dlatego nie powinny być stosowane bez odpowiedniej wiedzy, zwłaszcza u dzieci, kobiet w ciąży i osób z wrażliwą skórą.

Przechowywanie. Olejki przechowuje się w ciemnych butelkach, z dala od światła i źródeł ciepła, w chłodnym i suchym miejscu, aby ograniczyć utratę zapachu i degradację.

Regulacje. W UE olejki eteryczne są zwykle składnikami kosmetyków i środków do aromaterapii; ich użycie, etykietowanie i bezpieczeństwo podlegają odpowiednim przepisom i standar­dom, w tym ocenie bezpieczeństwa.