nucleótido

Un nucleótido es la unidad básica de los ácidos nucleicos. Está formado por una base nitrogenada unida a un azúcar de cinco carbonos (desoxirribosa en ADN, ribosa en ARN) y a uno o más grupos fosfato. Es la monómero de ADN y ARN y puede existir en varias especies según la base y el azúcar presentes.

La estructura de un nucleótido incluye la base: purinas (adenina y guanina) y Pirimidinas (citosina; en ADN la timina y en ARN la uracilo). El azúcar se une a la base en el carbono 1', y el grupo fosfato se acopla al carbono 5' para formar el esqueleto de fosfato. Los nucleótidos se enlazan entre sí mediante enlaces fosfodiéster entre el 3' del azúcar de un nucleótido y el 5' del siguiente, formando las largas cadenas de ADN y ARN.

Las funciones de los nucleótidos son diversas: son los componentes de los ácidos nucleicos, actúan como moléculas de energía y cofactores metabólicos (ATP, GTP, NAD+, FAD, CoA) y participan en la señalización celular (AMP cíclico, GMP cíclico). También intervienen en rutas de biosíntesis y regulación metabólica.

La nomenclatura de los nucleótidos distingue entre ribonucleótidos y desoxirribonucleótidos, y entre distintos grados de fosforación: monofosfato (AMP, CMP, etc.), difosfato (ADP, CDP) y trifosfato (ATP, GTP). En ADN predominan los desoxirribonucleótidos; en ARN, los ribonucleótidos.

La síntesis y el reciclaje de nucleótidos se realizan mediante vías de salvamento y de biosíntesis de novo, conservando así el suministro necesario para la reproducción y el metabolismo celular.