neurotecnología

La neurotecnología es un campo interdisciplinario dedicado al desarrollo de herramientas y métodos para interactuar con el sistema nervioso con el fin de monitorizar, modular o reparar funciones neuronales. Integra neurociencia, ingeniería, informática, medicina y ética para diseñar dispositivos, algoritmos y enfoques experimentales que permiten leer señales neuronales, estimular circuitos nerviosos o facilitar la rehabilitación y la comunicación.

Sus enfoques se clasifican en invasivos y no invasivos. Los métodos invasivos implican dispositivos implantados, como electrodos o chips neuronales, que registran o estimulan actividad neuronal. Los métodos no invasivos utilizan señales externas sin intervención quirúrgica, como EEG, MEG, estimulación magnética transcraneal (TMS), estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS) o técnicas de imagen funcional.

Las aplicaciones abarcan medicina, rehabilitación y desarrollo de interfaces para comunicación. En medicina, se usan neuroprótesis y estimulación para temblores, dolor y epilepsia, y para lesiones medulares; también se facilita la comunicación para personas con discapacidades severas mediante interfaces cerebro-ordenador. En investigación, permiten estudiar funciones cognitivas y leer o inducir actividad neural.

Entre los desafíos figuran la seguridad y biocompatibilidad de los dispositivos, la durabilidad a largo plazo de implantes, la interpretación de señales complejas y el manejo de datos neuronales. Las cuestiones éticas abarcan la autonomía, la privacidad neural, el consentimiento informado, el uso dual de las tecnologías y la equidad en el acceso a sus beneficios.

La regulación varía por país y suele exigir ensayos clínicos y supervisión de seguridad. Organismos como la FDA en Estados Unidos y entes reguladores europeos supervisan su uso. A futuro, la neurotecnología podría ampliar capacidades médicas y comunicativas, pero plantea retos sociales y de gobernanza que requieren evaluación continua.