moléculas

Una molécula es la unidad mínima de una sustancia química que conserva sus propiedades. Se forma cuando dos o más átomos se unen mediante enlaces químicos. Las moléculas pueden estar compuestas por átomos del mismo elemento, como O2, o por átomos de diferentes elementos, como H2O.

Los enlaces que unen los átomos pueden ser covalentes, compartiendo electrones, o iónicos en ciertos contextos. Los enlaces covalentes pueden dar lugar a moléculas con geometría definida por la repulsión entre electrones, descrita en parte por la teoría VSEPR. La geometría molecular influye en la polaridad y en la reactividad.

Las moléculas se representan con fórmulas químicas: fórmula molecular indica el número y tipo de átomos; la fórmula empírica muestra la relación más simple; la fórmula estructural describe la conectividad. Las moléculas también pueden diferir en su disposición espacial, dando lugar a isómeros.

Las moléculas varían en tamaño desde moléculas simples como H2O hasta macromoléculas como proteínas o polímeros. Las interacciones entre moléculas, llamadas fuerzas intermoleculares, determinan propiedades como punto de ebullición, solubilidad y viscosidad.

En biología y ciencias de materiales, las moléculas son unidades funcionales básicas. En química, el estudio de las moléculas comprende su síntesis, reactividad, espectroscopía y modelización computacional. Históricamente, el concepto de molécula emergió en el siglo XIX con el desarrollo de la teoría atómica y la hipótesis molecular de Avogadro.