atómica

La palabra atómica se usa para describir lo relativo a los átomos, las unidades básicas de la materia en la mayor parte de los elementos químicos. En ciencias, el término abarca tanto la estructura de los átomos como los procesos y propiedades que implican a las partículas subatómicas y a sus interacciones.

Un átomo tiene un núcleo central formado por protones y neutrones, llamado nucleón, rodeado por una nube de electrones. El número atómico Z es el número de protones y determina la identidad de un elemento; el número másico A es la suma de protones y neutrones. La distribución de electrones en orbitales define la configuración electrónica, que a su vez influye en las propiedades químicas y la reactividad.

Los átomos pueden presentar isótopos: mismos Z, diferente número de neutrones. Algunos isótopos son estables y otros son radiactivos, emitiendo radiación como parte de su desintegración. La masa atómica se expresa en unidades de masa atómica (uma), y la tabla periódica organiza los elementos por Z y por su comportamiento químico asociado a la configuración de electrones.

La comprensión atómica ha evolucionado desde las ideas de Dalton hasta el modelo cuántico actual, que describe electrones como probabilidades en orbitales alrededor del núcleo. Este marco permite explicar propiedades y tendencias en química, física y ciencia de materiales, además de sus aplicaciones prácticas en energía, medicina y diagnóstico por imágenes.