mikrozanieczyszcze

Mikrozanieczyszczenia, znane również jako mikropolutanty, to szeroka kategoria substancji chemicznych obecnych w środowisku w bardzo niskich stężeniach. Zazwyczaj są to związki o złożonej budowie chemicznej, które nie są łatwo biodegradowalne i mogą wykazywać szkodliwe działanie na organizmy żywe oraz ekosystemy. Termin ten obejmuje wiele grup związków, takich jak farmaceutyki, produkty do higieny osobistej, substancje chemiczne używane w przemyśle, pestycydy, środki ochrony roślin, a także produkty przemiany materii, np. substancje z tworzyw sztucznych.

Główne źródła mikrozanieczyszczeń obejmują ścieki komunalne i przemysłowe, które po oczyszczeniu w tradycyjnych oczyszczalniach ścieków nadal mogą zawierać te substancje. Rolnictwo, poprzez stosowanie nawozów i środków ochrony roślin, również przyczynia się do ich obecności w wodach powierzchniowych i gruntowych. Wypłukiwanie z gleby oraz emisje z procesów przemysłowych to kolejne istotne drogi ich transportu do środowiska.

Obecność mikrozanieczyszczeń w wodach pitnych, rzekach, jeziorach i glebie budzi obawy ze względu na ich potencjalne negatywne skutki zdrowotne dla ludzi i zwierząt. Mogą one wpływać na układ hormonalny, rozrodczy, nerwowy, a także wykazywać działanie mutagenne i kancerogenne, nawet w bardzo niskich stężeniach. Walka z mikrozanieczyszczeniami wymaga rozwoju nowych technologii oczyszczania ścieków, redukcji ich stosowania u źródła oraz monitorowania ich obecności w środowisku.