metalenindustrie

De metalenindustrie omvat de winning, verwerking en productie van metalen uit delfstoffen en secundaire bronnen, evenals de fabricage van halffabricaten en eindproducten. Ze geldt als een kernsector in de infrastructuur en de manufacturele maakindustrie. De industrie onderscheidt zich in ferro- en non-ferro metaal: staal- en ijzerproducten, aluminium, koper, nikkel, zink en andere metalen. Naast primaire productie is recycling van metaalschroot een belangrijk onderdeel, waardoor de circulaire economie wordt ondersteund en de afhankelijkheid van nieuwe ertsen afneemt.

Historisch gezien heeft de metalenindustrie zich ontwikkeld met de industriële revolutie en moderniseerde via grootschalige smelters, raffinaderijen en fabricatiecentra. Wereldwijd zijn tientalen landen leidend in productie en export, met een internationale toeleveringsketen die mijnbouw, smelten, chemische raffinage, walsen, extruderen en afwerken omvat. De sector is sterk geïntegreerd in bouw, transport, machinebouw en elektronische apparaten, en reageert op economische cycli en technologische vooruitgang.

Belangrijke productieprocessen zijn onder meer winning en orebehandeling, smelten en raffinage (bijv. basische golfsmolten voor staal, elektrolyse voor aluminium), gieten, walsen en extrusie, evenals warmtebehandeling en oppervlaktebehandeling. Recycling van schroot speelt een cruciale rol bij secundaire productie en vermindert milieubelasting.

Toepassingen van metalen omvatten bouwmaterialen, voertuigen, werktuigen en consumenteneenheden. De sector staat voor milieukwesties zoals energie-intensiteit, emissies en watervoorziening, en werkt aan regelgevingsnaleving, veiligheid en duurzame praktijken, waaronder energie-efficiëntie en koolstofreductie.