metabolizzato

Metabolizzato è il participio passato del verbo metabolizzare e, in biologia e farmacologia, indica una sostanza che ha subito trasformazioni chimiche all’interno di un organismo vivente. Queste trasformazioni fanno parte del metabolismo e hanno lo scopo di rendere il composto più idrosolubile, facilitandone l’eliminazione, o di modificare la sua attività biologica.

Le principali sedi del metabolismo includono il fegato, ma anche l’intestino, i reni e altri tessuti. Le reazioni si distinguono tipicamente in due fasi: fase I, che introduce o espone gruppi funzionali tramite ossidazione, riduzione o idrolisi; fase II, che genera coniugati polari aggiungendo gruppi come glucuronidi o solfati.

Gli esiti del metabolismo possono variare: un composto metabolizzato può perdere attività, conservare o aumentare la propria efficacia (bioattivazione), o diventare meno tossico. Alcuni metaboliti sono attivi; altri sono inattivi o tossici, a seconda della dose e delle condizioni individuali. Fattori genetici, interazioni con altri farmaci, alimenti e condizioni di salute possono influire sull’efficacia e sulla sicurezza.

Esempi comuni: la caffeina è metabolizzata in paraxantina, teobromina e teofillina; il paracetamolo è trasformato in diversi metaboliti, tra cui il NAPQI, che a dosi elevate può causare danni se non adeguatamente eliminato. Anche le sostanze alimentari possono essere metabolizzate dal microbiota intestinale, con effetti sull’assorbimento e sull’attività biologica.