fegato

Il fegato è l’organo ghiandolare più voluminoso del corpo umano, situato nel quadrante superiore destro dell’addome, sotto il diaframma e parzialmente protetto dalle costole. Nell’uomo presenta due lobi principali, destro e sinistro, oltre ai lobi accessori quadrato e caudato sulla faccia viscerale.

Strutturalmente si divide in lobuli, unità funzionali composte da epatociti disposti attorno a capillari sinusoidi. Il fegato ha una doppia vascolarizzazione: l’arteria epatica fornisce ossigeno, e la vena porta trasporta sangue ricco di nutrienti dall’intestino; i due flussi si mescolano nei sinusoidi e confluiscono nelle vene centrali. I dotti biliari, raccolti nello spazio di Disse, formano i dotti che confluiscono nel dotto epatico comune.

Le funzioni principali includono: metabolismo dei carboidrati, delle proteine e dei lipidi; sintesi di proteine plasmatiche come l’albumina e i fattori della coagulazione; detossificazione di sostanze endogene ed eterogene mediante enzimi tra cui il sistema del citocromo P450; produzione di bile per l’emulsione dei grassi; deposito di glicogeno, vitamine e minerali; e risposta immunitaria tramite cellule di Kupffer.

Il fegato ha notevole capacità di rigenerazione ed è un regolatore centrale dell’omeostasi metabolica, partecipando alla gluconeogenesi, al glicogenolisi e al metabolismo ormonale. Patologie comuni includono epatite, steatosi epatica, cirrosi e tumori, con diagnosi basata su esami del sangue, imaging e, se necessario, biopsia.