metabolizzare

Metabolizzare è un verbo italiano che indica trasformare una sostanza in una forma diversa, generalmente più utilizzabile o eliminabile dall'organismo. In biologia, significa l'insieme dei processi metabolici che consentono agli alimenti di fornire energia e materiali per la sintesi di biomolecole, e comprendono catabolismo (spezzamento e liberazione di energia) e anabolismo (costruzione di nuove molecole).

Il corpo umano metabolizza principalmente nutrienti nel fegato e nell’apparato digerente, tramite vie enzimatiche complesse. Nella biotrasformazione dei xenobiotici, come i farmaci, la parola si riferisce a una sequenza di trasformazioni chimiche spesso in due fasi: fase I, modificazioni ossidative, riduttive o idrolitiche; fase II, coniugazioni che aumentano la solubilità in acqua e favoriscono l’eliminazione. Gli enzimi coinvolti includono le monoossigenasi del sistema CYP450 e altre famiglie enzimatiche.

Nella medicina e farmacologia, metabolizzare un farmaco significa trasformarlo chimicamente in metaboliti; la velocità di metabolismo influisce su efficacia, emivita, dosaggio e interazioni farmacologiche.

In senso figurato, metabolizzare indica anche elaborare o digerire mentalmente informazioni, idee o esperienze prima di agire.

Etimologicamente, il termine deriva dal greco metabolḗ, cambiamento, e si è sviluppato in italiano attraverso il latino metabolismus e il francese métaboliser.