biomolecole

Le biomolecole sono molecole presenti negli esseri viventi o indispensabili per le loro funzioni vitali. Sono principalmente composti organici formati da carbonio, idrogeno, ossigeno e spesso azoto, con altri elementi come fosforo e zolfo in alcuni casi. Le biomolecole si classificano in quattro grandi categorie: carboidrati, lipidi, proteine e acidi nucleici.

I carboidrati includono monosaccaridi, disaccaridi e polisaccaridi e forniscono energia immediata e strutture di supporto. I lipidi comprendono acidi grassi, fosfolipidi e steroidi; sono insolubili in acqua e tra le principali riserve energetiche e costituenti delle membrane cellulari. Le proteine sono costituite da amminoacidi e svolgono funzioni più varie: enzimi, strutturali, trasporto, regolazione e difesa. Gli acidi nucleici, DNA e RNA, immagazzinano ed elaborano l’informazione genetica e partecipano al controllo dell’espressione genica; sono polimeri di nucleotidi.

Le biomolecole interagiscono in reti complesse di reazioni biochimiche: sintesi e degradazione avvengono tramite condensazioni ed idrolisi; gli enzimi accelerano tali processi. L’organizzazione tridimensionale determina funzione e specificità di legame. Le biomolecole sono studiate con tecniche come spettrometria di massa, cromatografia, spettroscopia e cristallografia, che forniscono composizione, massa, sequenza e strutture. A livello evolutivo, i principi chimici comuni nelle biomolecole sono una fondazione della biologia molecolare e descrivono l’unità fondamentale della vita.