idrolisi

Idrolisi è un processo chimico in cui una molecola reagisce con l'acqua per spezzare un legame e formare due o più specie di dimensioni inferiori. In molti casi una molecola d'acqua si aggiunge al substrato, dividendo legami covalenti e generando componenti che includono gruppi idrogeno (H) e ossidrile (OH) o altre molecole neutre. L'idrolisi è catalizzata da acidi, basi o enzimi e comprende diverse classi a seconda del substrato e del catalizzatore.

Tipi principali di idrolisi sono: idrolisi acida, in cui l'acqua agisce come nucleofilo in presenza di un acido forte; idrolisi basica o saponificazione, comune per gli esteri, che porta a alcol e acido o sale; idrolisi enzimatica, che utilizza enzimi specializzati come proteasi, amilasi e lipasi per spezzare legami in proteine, carboidrati e lipidi.

Negli ambiti biologico e chimico, l'idrolisi è essenziale. L'idrolisi dell'amido per azione dell'amilasi produce maltosio e glucosio; l'idrolisi delle proteine da parte delle proteasi genera amminoacidi; l'idrolisi dei trigliceridi da parte delle lipasi produce glicerolo e acidi grassi. L'idrolisi acida dello zucchero in presenza di un acido forte può portare a glucosio e fruttosio.

L'importanza pratica dell'idrolisi è ampia: in biologia e medicina è fondamentale per la digestione e l'assorbimento dei nutrienti; in chimica consente di degradare polimeri, liberare gruppi funzionali e preparare derivati; in industria alimentare, farmacologica e ambientale è impiegata per trasformare esteri, carboidrati, proteine e lipidi in prodotti utili.