disaccaridi

I disaccaridi sono una classe di carboidrati costituita da due unità di monosaccaridi unite mediante un legame glicosidico. Si formano per condensazione e rimozione di una molecola d'acqua. In base alla presenza di un carbonio anomerico libero, possono essere riducenti o non riducenti: se entrambi i carboni anomerici partecipano al legame, il disaccaride è non riducente; se uno dei due rimane libero, è riducente.

Esempi comuni sono saccarosio, lattosio e maltosio. Il saccarosio, costituito da glucosio e fruttosio, è legato tramite un legame α-1,2 tra i rispettivi anomerici e risulta non riducente. Il lattosio è un disaccaride di glucosio e galattosio con legame β-1,4; è riducente. Il maltosio, formato da due glucosi, è legato con un legame α-1,4 ed è riducente. Esistono anche altri disaccaridi meno comuni, come la trealosio, che si formano tra diverse combinazioni di monosaccaridi.

Digestione e assorbimento: nell'intestino tenue, enzimi specifici scindono i disaccaridi in monosaccaridi assorbibili: lattasi per il lattosio, sucrasi per il saccarosio, maltasi per il maltosio. Una carenza o ridotta attività di lattasi provoca intolleranza al lattosio, con sintomi digestivi dopo l'assunzione di lattosio.

Distribuzione e impieghi: i disaccaridi si trovano in natura in alimenti come latte, zuccheri da tavola e cereali. Oltre al ruolo nutrizionale come fonti di energia rapida, sono intermedi nelle vie metaboliche e hanno impieghi tecnologici come dolcificanti.