condensazione

La condensazione, in fisica e chimica, è il passaggio di una sostanza dallo stato gassoso a uno stato liquido o solido. Avviene tipicamente quando una sostanza viene raffreddata o pressurizzata, o quando una sostanza gassosa cede energia termica al suo ambiente. Nel caso di vapore acqueo, la condensazione è accompagnata dal rilascio di calore latente di condensazione.

Nella meteorologia e nell'ambito atmosferico, la condensazione forma nuvole, rugiada e brina. Il processo dipende dalla temperatura del vapore e dal contenuto di particelle che fungono da nuclei di condensazione. La temperatura alla quale l'acqua inizia a condensarsi è chiamata punto di rugiada.

In ingegneria e tecnologia, i condensatori sono dispositivi che trasformano vapore in liquido, liberando calore. Questo è essenziale nei cicli di refrigerazione, nelle centrali termoelettriche e negli impianti di climatizzazione.

In chimica, una condensazione è una reazione in cui due molecole si uniscono con perdita di una piccola molecola, tipicamente acqua o ammoniaca. Esempi: formazione di esteri da acidi e alcoli, formazione di legami peptidici nelle proteine, polimerizzazione condensativa.

In fisica della materia, la condensazione può riferirsi anche a fenomeni quantistici: la condensazione di Bose-Einstein, in cui bosoni occupano lo stesso stato quantistico fondamentale a temperature vicine allo zero assoluto; è stata osservata in gas ultrafreddi e ha implicazioni per lo studio della meccanica quantistica collettiva.