lipofilia

Lipofilia, also known as lipophilia, es la propiedad de una sustancia de tener afinidad por los lípidos y de disolverse o distribuirse preferentemente en entornos lipídicos frente a medios acuosos. En química y farmacología se utiliza para describir qué tan fácilmente un compuesto se adsorbe en membranas biológicas y en tejidos grasas. La lipofilia depende del grado de unión a lípidos, y se expresa habitualmente mediante coeficientes de partición como logP (o log Kow) entre octanol y agua. Para sustancias ionizadas a un pH específico, se emplea logD, que refleja la lipofilia total en condiciones fisiológicas.

La lipofilia influye de forma clave en la farmacocinética y la toxicología. Los compuestos más lipofílicos tienden a atravesar membranas con mayor facilidad, lo que facilita la absorción y la distribución, incluida la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y la placenta. Sin embargo, una lipofilia elevada puede reducir la solubilidad en agua, limitar la absorción en distintas segmentos del tracto gastrointestinal y favorecer la acumulación en tejidos grasos y membranas, así como la unión no específica a proteínas. También puede afectar la metabolización y la excreción, ya que los compuestos lipofílicos pueden requerir procesamiento metabólico para volverse más hidrofílicos o ser eliminados por vías biliares.

En diseño de fármacos se busca un equilibrio: suficiente lipofilia para lograr buena permeabilidad, pero solubilidad adecuada y una distribución controlada. En la toxicología ambiental, sustancias lipofílicas tienden a bioacumularse en la cadena alimentaria, con posibles efectos a largo plazo. La lipofilia, por tanto, es una propiedad fundamental para comprender la biodisponibilidad, el alcance biológico y el riesgo de diferentes compuestos.