källvariation

Källvariation är ett begrepp inom informationsvetenskap, historie- och källkritik samt lingvistik som beskriver hur olika källor som refererar till samma företeelse kan ge olika uppgifter, tolkningar eller detaljer. Variationerna kan handla om datum, siffror, namn, platsangivelser eller hur händelsen beskrivs och förstås. Begreppet understryker att källor inte är identiska och att deras uppgifter ofta kräver kritisk granskning.

Orsakerna till källvariation är mångfacetterade. De kan bero på tids- och rumslig distans mellan källorna, olika syften eller målgrupper hos avsändarna, använd metodik och begreppslig ram, översättningar eller redaktionella val samt felaktiga anteckningar eller avrundningar. Även censur, selektion av detaljer eller tolkningsskifte över tid kan bidra till variation. I historiska texter kan olika krönikörer uppge olika datum eller händelseförlopp, medan i vetenskaplig kommunikation kan olika mätmetoder leda till skilda resultat.

Metoder för att hantera källvariation innefattar källkritik och triangulering, där man jämför flera oberoende källor för att kontextualisera och bedöma trovärdighet. Det innefattar dokumentation av källornas provenance, bedömning av bias och osäkerhet, samt standardisering av begrepp och mått när så är möjligt. Resultatet är en mer nyanserad och transparent bild av vad som faktiskt kan bekräftas utifrån tillgängliga källor.

Källvariation relaterar till bredare teman som reliabilitet, validitet och data provenance och spelar en central roll i forskning, journalistik och medieproduktion. See also källkritik.