kreeften

Kreeften is een verzamelnaam voor grote kreeftachtigen die voorkomen in koude en gematigde wateren langs de Noord-Atlantische kust. In het Nederlands verwijst het meestal naar de echte kreeften uit de familie Nephropidae, zoals de Europese kreeft (Homarus gammarus) en de Amerikaanse kreeft (Homarus americanus). Een verwante groep die in de handel soms onder de noemer kreeft valt, is de Noordzeekreeft of langoustine (Nephrops norvegicus), kleiner en apart verkocht als langoustine of scampi.

Habitat en voorkomen: Kreeften leven op rotsachtige of zanderige ondergrond, meestal in ondiepe tot matig diepe wateren, maar sommige populaties kunnen dieper voorkomen. Ze verbergen zich in scheuren en holen. Ze zijn actief 's nachts en kennen een trage groei en lange levensduur vergeleken met veel andere kreeftachtigen.

Biologie: Kreeften hebben een hard uitwendig skelet, twee grote scharen en lange antennes. Ze groeien door vervellingen en kunnen tientallen jaren oud worden. Vrouwtjes dragen eierpakket onder de buik, waarna de larven uitdrijven.

Voeding en ecologie: Ze zijn omnivoren en eten onder meer vis, schelpdieren, kreeftachtigen en aas. Ze spelen een belangrijke rol als predatoren en als prooi voor grotere dieren.

Economische waarde en beheer: Kreeften vormen een belangrijke visserij. Ze worden gevangen met kreeftenkorven of -rekken; in veel gebieden gelden quotas, minimale grootte en seizoenregels om overbevissing te voorkomen. Duurzaamheidscertificering wint aan belang.

Culinair: Kreeftenvlees wordt wereldwijd gewaardeerd om zijn delicate smaak en stevige textuur, vooral uit de staart en de armen. Langoustine wordt vaak verkocht als scampi en heeft een fijnere smaak.