koolstofbron

Koolstofbron is een term uit de biologie en chemie die verwijst naar elke stof die koolstofatomen beschikbaar stelt voor bouwstenen van biomassa of voor chemische synthese. In de context van organismen beschrijft het begrip meestal hoe koolstof wordt verkregen en gebruikt in cellen.

Autotrofe organismen halen koolstof uit anorganische bronnen zoals kooldioxide (CO2) of bicarbonaat (HCO3−) en zetten die koolstof om in organische verbindingen via fotosynthese of chemische oxidatie. Heterotrofe organismen krijgen koolstof uit organische moleculen, bijvoorbeeld glucose, suikers, vetzuren of aminozuren, die ze uit voedsel of uit het milieu opnemen.

Toepassingen en relevantie van koolstofbronnen variëren afhankelijk van de context. In ecologie bepaalt de beschikbaarheid van koolstofbronnen de groei en samenstelling van organismen in ecosystemen en de koolstofkringloop. In biotechnologie en industrie worden koolstofbronnen zoals glucose, glycerol, methanol of afgevangen CO2 gebruikt voor fermentaties en productieprocessen. Ook milieuvraagstukken spelen een rol: de keuze van koolstofbron beïnvloedt de energie-efficiëntie, kosten en milieu-impact van een proces. Kortom, een koolstofbron is elke stof die koolstof levert voor biosynthese of chemische synthese.