kontrollimuuttujista

Kontrollimuuttujista on tilastotieteellinen käsite, jolla tarkoitetaan tutkimuksessa niukkoja muuttujia, joiden vaikutus tulokseen pyritään huomioimaan tai jonka vaihtelua halutaan hallita, jotta riippuvan ja riippumattoman muuttujan välinen yhteys voidaan arvioida luotettavammin. Kontrollimuuttujat voivat olla tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa sekä altistukseen että lopulliseen tulokseen, sekä yleisiä taustatekijöitä, joiden vaikutus pyritään selittämään.

Kokeellisissa tutkimuksissa kontrollin tarkoituksena on estää muiden tekijöiden vaikutus kokeen lopputulokseen. Sattumanvarainen jakaminen auttaa tasoittamaan kontrollimuuttujien vaikutukset, mutta tutkimuksessa voidaan silti analyysissä ottaa mukaan kontrollimuuttujia eli covariaatteja, jotta tuloksen precision paranee.

Esimerkkejä kontrollimuuttujista voivat olla ikä, sukupuoli, peruskunto, aiemmat sairaudet, tutkimuksessa käytetty laite tai mittausmenetelmät sekä ympäristötekijät. Näiden muuttujien huomioiminen auttaa erottamaan todellisen suhteen tutkittavien muuttujien välillä muutoksista johtuvaksi ja vähentää mittausvirheestä johtuvaa epävarmuutta.

Menetelmät kontrolloimiseksi vaihtelevat tutkimusasetelman mukaan. Kokeellisessa tutkimuksessa voidaan käyttää satunnaistamista, blokkauksia tai tasoitusta sekä analyyttisesti ottaa mukaan kontrollimuuttujia esimerkiksi varianssianalyysissä (ANOVA) tai lineaarisessa regressiossa. Havainnoivissa tutkimuksissa kontrollointi tapahtuu tilastollisesti esimerkiksi regressioanalyysillä tai propensity-pistemallin avulla.

Kontrollimuuttujien tarkoituksena on parantaa epäjatkuvaan syy-seuraus -arvioon liittyvää luotettavuutta sekä vähentää systemaattista virhettä, mutta niitä valittaessa on huomioitava mitattavuus, kollineariteetti ja mahdollinen yli-kontrollointi.