muuttujan

Muuttujan on suomenkielinen genetiivimuoto sanasta muuttuja, jota käytetään kuvaamaan jotakin, jonka arvo voi vaihdella. Sillä termillä viitataan yleisesti käsitteeseen, jota käytetään matematiikassa, tilastotieteessä, tietojenkäsittelytieteessä ja datatieteessä.

Matematiikassa ja tilastotieteessä muuttuja on suure tai ominaisuus, jonka arvo voi muuttua. Esimerkiksi riippuva muuttuja on se, jonka arvo voidaan mallintaa tai selittää muiden muuttujien avulla, kun taas selittävä muuttuja on se, jonka avulla riippuvaa muuttujaa ennustetaan.

Tietotekniikassa muuttuja on ohjelman muistipaikka, jonka nimeä käytetään arvojen tallentamiseen. Arvoa voidaan lukea ja muuttaa ohjelman suorituksen aikana. Muuttujat voivat olla erilaisia tietotyyppejä, kuten kokonaislukuja, liukulukuja tai merkkijonoja, ja niiden näkyvyys sekä elinaika määräytyvät ohjelman skoopin mukaan. Monissa kielissä muuttujat voivat olla muuttuvia tai vakioita, ja ne täytyy usein ensin alustaa ennen käyttöä.

Datatieteessä muuttuja tarkoittaa usein saraketta datasetissä. Jokaisessa havaintokohdassa muuttujan arvo kuvaa ominaisuutta, kuten ikä, sukupuoli tai lämpötilamittaus. Muuttujia voidaan käsitellä ja muuntaa erilaisiin tarkoituksiin, kuten luokitukseen tai tilastollisiin analyyseihin.

Muuttujan käsite on keskeinen sekä teoreettisessa että käytännön kontekstissa, ja sen merkitys vaihtelee kontekstin mukaan. Termiä käytetään yleisesti yhdessä muiden käsitteiden kanssa, kuten riippuva ja selittävä muuttuja sekä muuttujien elinkaari ja näkyvyys.