muuttujien

Muuttujien käsite esiintyy useissa tieteenaloissa, erityisesti matematiikassa, tietotekniikassa ja tilastotieteessä. Muuttuja tarkoittaa symbolia tai muistipaikkaa, jonka arvo voi vaihdella tilanteen mukaan. Genetiivissä muuttujien käsite ilmaisee omistussuhdetta tai yhteyttä, esimerkiksi muuttujien arvojen suhde tai muuttujien välinen riippuvuus. Yleensä muuttujaan liitetään nimi ja arvoa kuvaava tyyppi.

Matematiikassa ja algebrassa muuttuja on käyttökelpoinen oletus, jonka arvoja ratkaistaan tai käytetään ilmaisemaan riippuvuuksia. Esimerkiksi yhtälössä y = m x + b ovat x ja y muuttujia, joita voidaan määrätä erilaisilla arvoilla. Funktioissa muuttujat voivat edustaa syötteitä tai selittäviä muuttujia.

Tietotekniikassa muuttuja on muistipaikka, johon tallennetaan dataa, ja jonka arvoa voidaan muuttaa ohjelman suorituksen aikana. Muuttujille annetaan nimi, tyypi ja laajuus (scope). Joillakin ohjelmointikielillä muuttujat voivat olla mutable eli muokkautuvia tai immutable ilman muutoksia.

Tilastotieteessä puhutaan satunnaismuuttujista, jotka kuvaavat todennäköisyyksiä ja jakaumia. Diskreetit ja jatkuvat muuttujat eroavat siinä, millaisia arvoja ne voivat ottaa. Tärkeitä käsitteitä ovat odotusarvo, varianssi sekä muuttujien välinen korrelaatio tai riippuvuus.