koilócitos

Koilocitos son células epiteliales escamosas modificadas que evidencian un efecto citopático de la infección por el virus del papiloma humano (HPV). Morfológicamente se caracterizan por un núcleo irregular, hipercromático y, a menudo, multinucleado, rodeado por un halo citoplasmático claro que confiere un aspecto “raisinoide” o perinuclear. El citoplasma suele estar vacuolado, dando una apariencia pálida alrededor del núcleo. Estas modificaciones se observan principalmente en el epitelio escamoso estratificado de la mucosa cervical, pero también pueden verse en vagina, vulva, pene y en la mucosa oral u orofaríngea.

Las koilocitos representan el efecto citopático de la infección por HPV y son un hallazgo característico de infección por HPV; su presencia se asocia con lesiones intraepiteliales escamosas, especialmente con neoplasias cervicales de bajo grado, aunque pueden estar presentes en infecciones por varios tipos de HPV, incluyendo tipos de alto riesgo.

El mecanismo subyacente implica la acción de proteínas virales y del hospedador, como E6 y E7, que interfieren con el control del ciclo celular y la diferenciación epitelial, favoreciendo la perturbación de la proliferación celular. En citología de Papanicolaou, la detección de koilocitos apoya el diagnóstico de infección por HPV y suele motivar pruebas de tipificación de HPV y, cuando corresponde, colposcopia para la evaluación de posibles lesiones cervicales.