geowetenschappen

Geowetenschappen is de verzamelnaam voor de wetenschappen die de aarde en haar omgeving bestuderen. Ze richten zich op de structuur, geschiedenis en processen van de aarde en op de interacties tussen lithosfeer, hydrosfeer, atmosfeer en biosfeer. De belangrijkste disciplines zijn geologie (gesteenten, sedimenten, stratigrafie en bodems), geofysica (seismologie, magnetometrie, gravimetrie), geochemie, hydrologie en hydrogeologie (waterkringloop en ondergrondwater), bodemkunde, geomorfologie, klimaatwetenschap en klimaatkunde, oceanografie en glaciologie, evenals geotechniek en milieuwetenschappen.

Geowetenschappen bestuderen onder meer plaattectoniek en geodinamische processen, erosie, sedimentatie, vulkanisme, aardbevingen en klimaatverandering. Ze zijn ook betrokken bij de exploratie en het beheer van natuurlijke hulpbronnen (grondstoffen, water, energie) en bij de beoordeling en mitigatie van geohazards zoals overstromingen, aardverschuivingen en vulkanische uitbarstingen.

Onderzoeks- en onderwijsactiviteiten bestaan uit veldwerk, laboratoriumanalyse, aardobservatie en -metingen, remote sensing, geografische informatiesystemen en computermodellering. De geowetenschappen zijn doorgaans interdisciplinair en werken vaak samen met milieukunde, engineering, geografie en ecologie. Ze leveren kennis voor duurzaam grond- en waterbeheer, milieubescherming en risico-inventarisaties en dragen bij aan het begrijpen van de geschiedenis van onze planeet.